La odisea del pueblo de Belén y la fecha de su cumpleaños

Trabajo presentado en el Duodécimo Congreso de Historia de los Pueblos de la Provincia de Buenos Aires (Olavarría 16 y 17 de abril 2009)

Todos los pueblos recuerdan el día que el destino le dio como fecha de nacimiento, pero la ciudad Capital del Partido de Escobar presenta facetas desconcertantes que paso a detallar. Hasta que se creó el Partido de Escobar, en 1959 hace ya cincuenta años – la historia de Belén permaneció escondida en una nebulosa. Se sabía que su creadora era una criolla estanciera llamada Eugenia Tapia de Cruz pero se ignoraba cuando y como se había producido su formación. Por ello, cuando se cumplió el primer aniversario del nuevo municipio, el 8 de Octubre de 1960, se conmemoró también el centenario del pueblo de Belén. Se basaron en un libro escrito en 1920 por el cura párroco Roque Paolino donde, este afirmaba que ya en 1860 Eugenia Tapia había echado sus raíces. Ningún historiador se ocupó de investigar sobre tan particular tema, aunque el Dr. Enrique Claudio Capello en 1964 contó que el nombre de Belén se debía a la devoción de Doña Eugenia por las imágenes de la sagrada familia de Cristo que adoraba en un altar en el casco de su estancia, y la profesora Argentina Harrand de Travi escribió un libro en 1976 sin dar a conocer el año del nacimiento. Quiero destacar que en 1959 – de acuerdo a un trabajo del historiador Aldo Beliera – el periódico “El Hornero” de Garín y bajo el título de “Cuando nació Escobar” dice entre otros conceptos – hay un papel de propaganda de un remate de lotes en el nuevo pueblo de Belén el domingo 4 de Marzo a las 10 hs. – resumiendo el testimonio de Marcelo Abrahan Cruz, nieto de Eugenia Tapia que sin duda fue un llamado de atención – 12 años después el periodista Tilo Wenner en un artículo de su diario “El Actual” del 29 de Septiembre de 1971 habla del mismo papel y cita el 4 de marzo lo mismo que el Hornero de Garín. El olvido cubrió aquellos testimonios. Recién en 1978 se constituye el Grupo de investigación Melidore-Decima quienes reciben en 1982 un documento revelador, encontrado en el archivo de un primitivo poblador establecido en 1880 con la primera tienda y mercería de Belén – don Juan Gnemmi – mi abuelo paterno – era sin duda – otro ejemplar de los que hablaban El Hornero y El Actual – Allí se leía “Domingo 4 de Marzo, a las 10 de la mañana – remate por Lisandro Medina, de los terrenos del nuevo pueblo Belén, en el Partido del Pilar, a los costados de la estación Escobar – ferrocarril de Buenos Aires y Campana”. El loteo es de 80 manzanas con la parada del riel en le medio y una plaza en cada lado, lo confecciona la imprenta Kraf de Buenos Aires sin figurar el año del evento. La historia de Belén perdida en el tiempo comienza a revelarse. Sabíamos que el ferrocarril se construyó entre 1875-76 – solamente faltaba saber cuando el 4 de marzo había caído domingo en aquellos años – La investigación la sitúa en 1877. se había encontrado la fecha exacta del nacimiento de la hoy Ciudad de Belén de Escobar – una fecha que fue ignorada durante 105 años – Pero aquí no termina la odisea – Pues sigue acompañándola hasta nuestros días – veamos su historia, que comienza cuando la línea de ferrocarril de Buenos Aires al puerto de Campana cruza de sur a norte la llamada Cañada de Escobar, por haber sido Alonso de Escobar agraciado por Juan de Garay en 1580 con una suerte de estancia en la zona. Respetando la antigua denominación la empresa inglesa de riel decide instalar una estación con el nombre de aquel personaje de la conquista – Pero he aquí que la dueña de las tierras en ese momento Doña Maria Eugenia Tapia de Cruz dispone un loteo y remate para que surja un nuevo pueblo a ambos lados de la parada Escobar con el nombre de Belén. El nuevo pueblo surge rápidamente después del remate del 4 de marzo – y aquí comienza su martirio, nadie habla de Belén todos dicen Escobar – solo en los documentos oficiales se leía “En el pueblo de Belén – estación Escobar – Partido del Pilar------“ y así llegamos a 1959, cuando la legislatura de la Provincia crea el Partido de Escobar y designa por error a la Ciudad de Escobar Capital del nuevo Municipio sin reparar que el verdadero nombre era Belén. El asunto se arregla fusionando ambas denominaciones. A partir de entonces tuvimos “Belén de Escobar” – Bien – Cuando el grupo de investigación Melidore-Decima da a conocer en 1983 la fecha del 4 de Marzo – ocurre lo inconcebible, las autoridades municipales no le dan importancia. Por herencia el plano histórico del remate me pertenecía y me fue entregado para su custodia. Entonces tome la posta, y comencé a trabajar sobre tan importante asunto en diarios y revistas, en jornadas o congresos de historia, charlas en radio, etc. Un ferviente representante de Belén, el Sr. Alberto Ranne como concejal radical presenta al H.C.D. un proyecto para institucionalizar el 4 de Marzo como cumpleaños de Belén, pero fue mandado al archivo. En 1996 publiqué el libro “Belén de Escobar, raíces y fragmentos de su historia”. Es el año en que asume la Intendencia Luís Patti, quién con buen asesoramiento y el apoyo de los concejales Juan Pablo Beliera PJ y Roberto Cruz UCR – resucitan el proyecto de Ranne que es aprobado por unanimidad por ordenanza 2096 refrendada por el decreto 191/96 designándose el día 4 de Marzo como fecha correctamente histórica del nacimiento de Belén de Escobar, que fue conmemorada regularmente con actos en la plaza o ante la tumba de Eugenia Tapia de Cruz en el atrio de la Iglesia Mayor. Las imágenes de la sagrada familia guardadas por el agrimensor Roberto Amor, descendiente de Eugenia Tapia colocadas en una vitrina de cristal acompañaba los actos. Los sucesores de Patti poca importancia le fueron dando a la fecha. En 2008 y 2009 se la ignoró totalmente. Parecería que existiera una especie de confabulación en áreas municipales para boicotear el 4 de Marzo y el nombre de Belén. Quién les habla se aferra a la verdad, una verdad que hay que respetar, de lo contrario sería como negar a Eugenia Tapia fundadora de hecho de nuestra ciudad cuyo nombre lleva la calle principal, sus restos están en la Iglesia Natividad de Nuestro Señor Jesucristo y su busto luce en la Plaza mayor. Las autoridades municipales deben poner las cosas en su justo lugar. La estación de ferrocarril debiera llamarse Belén de Escobar imitando a la guía telefónica donde encontramos el nombre correcto – Nuestra Capital de la Flor se llama Belén de Escobar – respetemos su nombre y el día de su aniversario.

Fotografía de Doña Eugenia Tapia viuda de Cruz y Decreto Nº 191/96...